În lunile următoare vor lansa un apel de urgență pentru salvarea turmelor sălbatice. „Credem că ar fi avut nevoie de doar doi ani pentru a salva această specie”, spune Entwistle. „Problema este că majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată de animal, așa că este greu să strângi fonduri.”

Este puțin probabil ca vânătorii să alunge saiga până la dispariția completă, deoarece au făcut dodo și quagga. și un porumbel călător. Dar fără o inversare dramatică a averilor sale, se va limita în curând la grădini zoologice și la câteva mici rezerve. În urmă cu zece ani, antilopa saiga părea atât de sigură încât ecologiștii s-au luptat pentru a salva rinocerul de la braconaj, cu utilizarea propusă a cornului saiga în medicamentele tradiționale chineze ca înlocuitor pentru cornul de rinocer.

Bradley Martin nu-și cere scuze. Pasărea devine foarte greu de văzut iarna pe fundalul zăpezii. Până și picioarele lui sunt acoperite cu pene. În ciuda acestui efort de camuflaj, potârnichea este o pasăre zgomotoasă. Zgomotele sale amintesc de sunetele pe care le fac broaștele taur. Foto: Kalman, B. „Animale arctice”.

Când o femelă potârnichică stă pe cuibul ei, culoarea ei de vară se potrivește cu locul de cuibărit. Pasărea este complet acoperită cu pene calde. Chiar și nările și picioarele sale sunt cu pene pentru a oferi protecție împotriva frigului. Penajul de pe picioare face ca picioarele pantalonilor să pară mai late. Picioarele largi își distribuie greutatea mai uniform, astfel încât să poată merge pe zăpadă moale fără să se scufunde. Aceste pene ale picioarelor sunt, destul de ciudat, numite pene de rachete de zăpadă!

Megaloceros, un cerb uriaș, stătea puțin peste 2 m la umăr, cam de mărimea unui elan. Coarnele împreună au aproximativ 6 m, sau 8 m fiecare. Mai mult, nu se găsește doar în Irlanda, ci în toată Europa. Acest lucru se datorează probabil condițiilor dure din sezonul de inel de toamnă pe care le au multe căprioare europene, timp în care masculii nu mănâncă și nu concurează pentru dreptul de a se împerechea cu un harem de femele. Wolverine a fost numit un lacom, un făcător de probleme și un prădător feroce. Unii oameni cred chiar că acesta este animalul din spatele legendelor abominabile cu omul de zăpadă.

Un nor de mister îl înconjoară pe lupăr pentru că acestui animal îi place să fie singur și este rar văzut de oameni. Cercetări recente au arătat că lupul nu se grăbește spre mâncare și nu este mai feroce decât o veveriță roșie furioasă. Sezonul de împerechere este singura perioadă a anului în care lupii se unesc. Odată ce a avut loc împerecherea, cuplurile merg pe drumuri separate. După câteva luni, mamele lupoaice fac vizuini în peșteri stâncoase sau sub rădăcinile copacilor căzuți. Lupicii nu se reproduc până la vârsta de patru ani.

Majoritatea celorlalte animale arctice se găsesc și au pui cu mult înainte de aceasta, deoarece se maturizează mai repede decât lupii. Lupuiul este cel mai mare membru al familiei de nevăstuici și, ca și alte nevăstuici, este un omnivor, hrănindu-se cu o mare varietate de alimente de origine animală și vegetală. Vara mănâncă afine, albuș măcinat și ouă de păsări. În timpul iernii vânează animale mici, dar își petrece cea mai mare parte a timpului ca groapă, hrănindu-se cu carcasele de caribu, foci și chiar balene.

Wolverine este cunoscut pentru picioarele sale mari și mersul. În timp ce alerga, cele patru picioare blănite au lovit imediat pământul. Aceste picioare blănite au tendința de a încetini animalul vara, dar iarna sunt un mare atu. Când un gunoi urmărește un caribu, un elan sau un alt animal mare în zăpadă adâncă, se poate mișca rapid în timp ce prada în sine este drenată. Datorită picioarelor sale cu rachete de zăpadă, lupul se poate ascunde de-a lungul zăpezii și poate ucide animalele cu mai multe șuvițe.

„Tigrul cu dinți de sabie”, Smilodon, este a doua cea mai comună fosilă de mamifer găsită în gropile La Brea. Merriam și studentul său Chester Stake au monografiat morfologia acestui mare carnivor. De atunci, la La Brea au fost descoperite sute de mii de oase de Smilodon. Aceste descoperiri au oferit reconstrucții extrem de detaliate ale modului în care a trăit Smilodon. Știm acum că Smilodon era cu aproximativ un kilogram mai mic decât leii vii, dar era aproape de două ori mai greu. În plus, spre deosebire de gheparzi și lei, Smilodon avea un bobtail.

Ei sugerează că Smilodon nu a urmărit animale de pradă pe distanțe lungi, cum ar fi leii, leoparzii și gheparzii. În schimb, el este probabil acuzat de ambuscadă, așteptând ca victima ei să se apropie de atac. Smilodon este un dinte de sabie relativ recent, din Pleistocenul târziu. Fosilele se găsesc în toată America de Nord și Europa. Fosilele de mica din celulele La Brea includ oase care prezintă dovezi de leziuni severe ale rănilor sau fracturilor, sau artrită paralizantă și alte boli degenerative.

Astfel de probleme ar fi debilitante pentru animalele rănite. Cu toate acestea, multe dintre aceste oase prezintă vindecare și restaurare extinsă, ceea ce indică faptul că chiar și animalele deteriorate au supraviețuit ceva timp după răni. Cel mai probabil au fost îngrijiți, sau cel puțin lăsați să se hrănească, de alte capre care înnebuniseră. Vânătorii solitari cu răni invalidante sunt de așteptat să trăiască suficient pentru ca oasele să se vindece. Smilodon pare să fi trăit în haite și să fi avut structura sociala, cum ar fi leii moderni.

Erau spre deosebire de tigri și de toate celelalte pisici vii, care sunt vânători solitari. Descoperirea ocazională a găurilor de sabie de mărimea unui dinte în oasele lui Smilodon sugerează că viața socială a lui Smilodon nu a fost întotdeauna pașnică. Este posibil ca pisicile să se fi luptat pentru mâncare sau pereche, așa cum fac leii astăzi. Asemenea bătălii au fost probabil însoțite de hohote puternice. Știm din structura oaselor hioide din gâtul lui Smilodon că acesta poate răcni.

Lanțul muntos este un alt membru al familiei nevăstuiilor. Vara e lung, corp slab acoperită cu blană scurtă maro închis. Iarna, haina lui devine albă ca zăpada alb cu excepția vârfului negru de pe coadă. În trecut, blănurile și cozile împodobeau îmbrăcămintea familiei regale. Astăzi, schiorii sunt încă crescuți astfel încât pielea lor să poată fi folosită pentru a face haine. Fermierii din Arctica siberiană își câștigă existența crescând aceste animale pentru pielea lor.

Herminii își fac casele în puțuri subterane care au fost săpate de alți săpători. Armele materne creează o pepinieră confortabilă căptușită cu blană de la alte animale. Puii lor cresc repede și pot avea familii proprii în mai puțin de un an! Schiul de munte este un vânător eficient care pradă alte animale mici și păsări. Simțul său excelent al mirosului îi permite să-și adulmece cu pricepere prada în timpul nopților arctice întunecate. Când își ucide prada, armănicul se aruncă pe ea și o mușcă de gât.

Apoi își înfășoară corpul asemănător unui șarpe în jurul victimei pentru a se asigura că nu poate scăpa. Foto și text: Kalman, B. „Animale arctice”. Bursuc. Măsurând 27 de inci în lungime și cântărind între 22 și 44 de lire sterline, bursucul este de departe cel mai neobișnuit animal din familia sa. În afară de corpul îndesat, o altă caracteristică a bursucului este felul său de a merge ca un urs. are un anumit comportament social, dar fiecare bursuc care împarte ziua trăiește într-un mod care este independent de ceilalți. produce o varietate de sunete, cum ar fi gâfâit, geamăt, burduf, mârâit și țipete lungi, deși este rar auzit de oameni.

Deși toți sunt carnivore, dietele lor includ număr mare insecte si plante. Bursucul, un animal îndesat, cu bot alb-negru, este în primul rând vegetarian. Cu toate acestea, mănâncă și ouă de păsări, păsări tinere, iepuri mici și, mai ales, rozătoare. Bursucul trăiește singur în vizuini de-a lungul marginilor pădurilor. Bârlogul este făcut în sol uscat și are o cameră principală sau o cameră care are de obicei 3 până la 6 picioare adâncime. Multe tuneluri se ramifică din el, ducând la intrări la suprafață care sunt la cel puțin 33 de picioare una dintre ele.

Bursucul își părăsește bârlogul doar noaptea pentru a căuta mâncare. Iarna, deși nu hibernează, bursucul doarme mult timp. Din când în când se trezește să părăsească bârlogul să caute mâncare. În timpul sezonului de împerechere, care are loc vara, bărbații și femeile trăiesc împreună. După împerechere, embrionul nu începe să se dezvolte timp de patru până la cinci luni. Îi alăptează și îi îngrijește până în toamna viitoare.

Pinul de jder este un cățărător flexibil și poate vâna veverițe și păsări. Vidra Acest mamifer acvatic a devenit destul de rar în Europa. Trăiește în zonele din apropierea pârâurilor și lacurilor destul de adânci, cu vegetație bogată. Vidra are mai multe mecanisme care îi permit să trăiască atât pe pământ, cât și pe apă. Ochii și nările sunt situate în partea de sus a capului. Craniul este turtit, iar picioarele sunt palmate. Când înot, picioarele sunt ținute de corp, iar animalul se mișcă înainte cu o mișcare de valuri a corpului. Coada ajută, de asemenea, la această mișcare și funcționează și ca o cârmă.

Când o vidră se află sub apă, nările și urechile se închid, iar mușchii ochiului reglează cristalinul pentru ca vidra să poată vedea mai bine. Noaptea sau în apă tulbure, vederea este ajutată de mustața sensibilă a botului. Blana sa are blana lunga, groasa, care este impermeabilizata de uleiurile produse de piele. În apă, blana este netezită și are puțină rezistență. Părul pufos de lângă piele rămâne uscat, iar aerul prins în el acționează ca un strat izolator.

Vidra se hrănește în principal cu pești, iar uneori cu păsări acvatice, culturi acvatice și substanțe nutritive. Poate înota mai repede decât peștii, așa că îi poate urmări pe distanțe lungi. Îi poate aștepta sub o stâncă sau îi poate surprinde cu o scufundare fulgerătoare.

Nurca europeană pradă într-un pârâu de gheață. Râsul european într-un parc natural din nordul Norvegiei. Dinții sunt strămoșii animalelor. A dispărut la începutul secolului al XVII-lea. Auroii au evoluat probabil dintr-un strămoș care a trăit și în Asia Mică și Africa de Nord. Dovezi pentru acest lucru provin din desene și picturi ale unui animal asemănător cu crenelările sculpturilor antice egiptene și asiriene. Sub desenul animalului a scris: „Eu sunt turcii, numiti Tur de polonezi, Aurox de germani și uneori chiar zimbri de ignoranți”.

Liderii grădinii zoologice germane au încercat să „recreeze” astfel de lucruri aspect rasă de vite în captivitate. Ca rezultat, sunt semnificativ mai puține vite Merluciu. Astăzi, se încearcă să se apropie de original prin îmbinarea raselor mari de vite cu vite Merluciu.